Debian 不会超出 Linux 内核与 GNU 工具集所支持的硬件范围之外。因此，任何被移植了 Linux 内核、libc、gcc 等，并拥有对应的 Debian 移植版的硬件体系或平台都可以运行 Debian。请参考移植页面 http://www.debian.org/ports/s390/ 以了解更多已被 Debian 测试过的 S/390 体系。
本章仅包含一些通用的信息，以及在何处可以获得更多信息的指导，而不是试图列出支持 S/390 的所有不同硬件配置。
Debian 5.0 支持十一种主要的体系和一些称为 “flavors” 的变种。
| 体系 | Debian 命名 | 子体系 | Flavor |
|---|---|---|---|
| Intel x86-based | i386 | ||
| AMD64 & Intel EM64T | amd64 | ||
| DEC Alpha | alpha | ||
| ARM | arm | Netwinder 与 CATS | netwinder |
| armel | Versatile | versatile | |
| arm 和 armel | Intel IOP32x | iop32x | |
| Intel IXP4xx | ixp4xx | ||
| Marvell Orion | orion5x | ||
| HP PA-RISC | hppa | PA-RISC 1.1 | 32 |
| PA-RISC 2.0 | 64 | ||
| Intel IA-64 | ia64 | ||
| MIPS (big endian) | mips | SGI IP22 (Indy/Indigo 2) | r4k-ip22 |
| SGI IP32 (O2) | r5k-ip32 | ||
| MIPS Malta (32 bit) | 4kc-malta | ||
| MIPS Malta (64 bit) | 5kc-malta | ||
| Broadcom BCM91250A (SQARM) | sb1-bcm91250a | ||
| Broadcom BCM91480B (BigSur) | sb1a-bcm91480b | ||
| MIPS (little endian) | mipsel | Cobalt | cobalt |
| MIPS Malta (32 bit) | 4kc-malta | ||
| MIPS Malta (64 bit) | 5kc-malta | ||
| Broadcom BCM91250A (SQARM) | sb1-bcm91250a | ||
| Broadcom BCM91480B (BigSur) | sb1a-bcm91480b | ||
| IBM/Motorola PowerPC | powerpc | PowerMac | pmac |
| PReP | prep | ||
| Sun SPARC | sparc | sun4u | sparc64 |
| sun4v | |||
| IBM S/390 | s390 | 来自 VM-reader 和 DASD 的 IPL | generic |
| 来自 tape 的 IPL | type |
本文档主要讲述的是 S/390 体系下的安装。如果您在寻找其他 Debian 所支持的体系的信息，请浏览 Debian-Ports 页面。
有关 S/390 和 zSeries 机器支持的完整信息参见 IBM 的 Redbook Linux for IBM eServer zSeries and S/390: Distributions 第 2.1 章节，或者 developerWorks 网站上的 zSeries 页面。简而言之，G5、Multiprise 3000、G6 以及所有的 zSeries 都可以得到完整的支持；Multiprise 2000、G3 和 G4 机器使用 IEEE 浮点模拟来支持，因此会降低性能。
多处理器支持 — 又称 “symmetric multiprocessing” 或 SMP — 在本体系架构下可以使用。标准的 Debian 5.0 内核映像在编译时已经加入了 SMP 功能。标准内核也可以在非 SMP 系统下使用，只不过多些系统开销降低了一些性能。在普通系统中使用时几乎不会察觉。
为了给单 CPU 系统优化内核，您需要替换标准的 Debian 内核。您可以在第 8.6 节 “编译新内核” 找到相关的讨论。当前(内核版本 2.6.26)，禁止 SMP 选项的方法是在内核配置的 “Processor type and features” 中取消选择 “Symmetric multi-processing support”。
几乎所有被 Linux 内核支持的网络接口卡(NIC)也全都被安装系统所支持；驱动模块通常会自动加载。
支持的网络设备有：
Channel to Channel (CTC) 和 ESCON connection (实际或模拟)
OSA-2 Token Ring/Ethernet 和 OSA-Express Fast Ethernet (non-QDIO)
QDIO 模式的 OSA-Express，HiperSockets 和 Guest-LANs