Debian non ha nessun requisito aggiuntivo all'hardware oltre a quelli necessari per far funzionare il kernel di Linux e i programmi GNU. Perciò su ogni architettura o piattaforma per cui è stato portato il kernel Linux, la libc, il gcc e per cui esiste un port Debian è possibile installare Debian.
Piuttosto che cercare di descrivere tutte le diverse configurazioni hardware che sono supportate da S/390, questa sezione contiene delle informazioni generali e dei riferimenti a documenti dov'è possibile trovare delle informazioni aggiuntive.
Debian 5.0 supporta undici architetture principali e diverse varianti di ogni architettura, che vanno sotto il nome di «flavor».
| Architettura | Indicazione Debian | Sottoarchitettura | Variante (flavor) |
|---|---|---|---|
| Intel x86-based | i386 | ||
| AMD64 & Intel EM64T | amd64 | ||
| DEC Alpha | alpha | ||
| ARM | arm | Netwinder e CATS | netwinder |
| armel | Versatile | versatile | |
| arm e armel | Intel IOP32x | iop32x | |
| Intel IXP4xx | ixp4xx | ||
| Marvell Orion | orion5x | ||
| HP PA-RISC | hppa | PA-RISC 1.1 | 32 |
| PA-RISC 2.0 | 64 | ||
| Intel IA-64 | ia64 | ||
| MIPS (big endian) | mips | SGI IP22 (Indy/Indigo 2) | r4k-ip22 |
| SGI IP32 (O2) | r5k-ip32 | ||
| MIPS Malta (32 bit) | 4kc-malta | ||
| MIPS Malta (64 bit) | 5kc-malta | ||
| Broadcom BCM91250A (SWARM) | sb1-bcm91250a | ||
| Broadcom BCM91480B (BigSur) | sb1a-bcm91480b | ||
| MIPS (little endian) | mipsel | Cobalt | cobalt |
| MIPS Malta (32 bit) | 4kc-malta | ||
| MIPS Malta (64 bit) | 5kc-malta | ||
| Broadcom BCM91250A (SWARM) | sb1-bcm91250a | ||
| Broadcom BCM91480B (BigSur) | sb1a-bcm91480b | ||
| IBM/Motorola PowerPC | powerpc | PowerMac | pmac |
| PReP | prep | ||
| Sun SPARC | sparc | sun4u | sparc64 |
| sun4v | |||
| IBM S/390 | s390 | IPL from VM-reader and DASD | generic |
| IPL from tape | tape |
Questo documento tratta l'installazione sull'architettura S/390. Se si cercano delle informazioni su un'altra delle architetture supportate da Debian si consultati la pagina dei port Debian.
Le informazioni complete sulle macchine S/390 e zSeries supportate possono essere trovate nel capitolo 2.1 del Redbook IBM Linux for IBM eServer zSeries and S/390: Distributions oppure nella pagina per zSeries su developerWorks. In breve le macchine G5, Multiprise 3000, G6 e tutte le zSeries sono completamente supportate; le macchine Multiprise 2000, G3 e G4 sono supportate solo con l'emulazione della virgola mobile IEEE attivata che però degrada le prestazioni.
Il supporto multiprocessore — detto anche «symmetric multiprocessing» o SMP — è disponibile per questa architettura. Il kernel standard di Debian 5.0 è stato compilato con il supporto per l'SMP ed è utilizzabile anche su sistemi non-SMP; questo kernel causerà un piccolo sovraccarico che può leggermente ridurre le prestazioni. Su un sistema comune sarà difficilmente notabile.
Per ottimizzare il kernel per i sistemi con un solo processore, si deve sostituire il kernel standard di Debian. Si può trovare una discussione su come farlo in Sezione 8.6, «Compilazione di un nuovo kernel». Attualmente (versione del kernel 2.6.26) il modo per disabilitare l'SMP è deselezionare la voce «Symmetric multi-processing support» nella sezione «Processor type and features» della configurazione del kernel.
Quasi tutte le schede di rete (NIC) supportate dal kernel Linux dovrebbero essere supportate dal sistema d'installazione; normalmente i driver modulari sono caricati automaticamente.
Le schede supportate sono:
Channel to Channel (CTC) e ESCON connection (reale o emulate)
OSA-2 Token Ring/Ethernet e OSA-Express Fast Ethernet (non-QDIO)
OSA-Express in QDIO modalità, HiperSocket e Guest-LAN