Il existe deux variantes du noyau powerpc, basées sur le type de processeur :

Apple (et quelques autres constructeurs, Power Computing, par exemple), a produit une série d'ordinateurs Macintosh basés sur le processeur PowerPC. On distingue trois catégories : Nubus (non gérée par Debian), OldWorld et NewWorld.

Les systèmes OldWorld représentent la plupart des PowerMacintosh qui possèdent un lecteur de disquettes et un bus PCI. La plupart des Power Macintosh 603,603e,604 et 604e sont des machines OldWorld. Les numéros de modèles PowerPC pré-iMac de chez Apple ont quatre chiffres, sauf les systèmes G3 de couleur beige qui sont aussi des OldWorld.

Les machines appelées PowerMacs NewWorld sont les PowerMacs avec un boîtier en plastique de couleur translucide : tous les iMacs, iBooks, G4, G3 de couleur bleue et la plupart des PowerBooks fabriqués à partir de 1999. Les PowerMacs NewWorld sont aussi connus pour utiliser le système « Rom en Ram » de MacOS et ont commencé à être fabriqués à partir de 1998.

Les spécifications pour le matériel Apple sont disponibles sur AppleSpec, et pour le matériel plus ancien, AppleSpec Legacy.

Les systèmes Nubus ne sont pas reconnus par Debian/powerpc pour le moment. L'architecture monolithique du noyau Linux/PPC n'accepte pas ces machines ; à la place, il faut utiliser le micronoyau MkLinux Mach, que Debian ne gère pas encore. Cela inclut les modèles suivants :

Il existe un noyau Linux pour ces machines et on trouve un support limité sur http://nubus-pmac.sourceforge.net/.

Les ordinateurs Macintosh utilisant la série des microprocesseurs 680x0 ne font pas partie de la famille des PowerPC mais de celle des machines m68k. Ces modèles commencent avec les « Mac II », continuent avec les « LC », puis les « Centris » et les « Quadras » et « Performas ».Ces modèles ont un numéro à trois chiffres comme Mac IIcx, LCIII ou Quadra 950.

Ces modèles commencent avec les Mac II (Mac II, IIx, IIcx, IIci, IIsi, IIvi, IIvx, IIfx), then the LC (LC, LCII, III, III+, 475, 520, 550, 575, 580, 630), puis les Mac TV, puis les Centris (610, 650, 660AV), les Quadra (605, 610, 630, 650, 660AV, 700, 800, 840AV, 900, 950), et en fin Performa 200-640CD.

Pour les portables, ces modèles commencent avec le Mac Portable, puis les PowerBook 100-190cs et les PowerBook Duo 210-550c (en excluant le PowerBook 500, qui est de type Nubus, voyez la section ci-dessus.

Les cartes réseau sans fil sont en général reconnues et le noyau Linux officiel reconnaît un nombre croissant d'adaptateurs. Cependant beaucoup d'entre eux demandent le chargement de microprogramme. On peut faire fonctionner les cartes qui ne sont pas reonnues par le noyau Linux officiel avec Debian GNU/Linux, mais elles ne sont pas gérées pendant l'installation.

L'utilisation d'un réseau sans fil pendant l'installation est possible mais la réussite dépend de l'adaptateur et de la configuration du point d'accès. Si vous ne pouvez pas utiliser d'autre carte pour l'installation, vous pouvez toujours installer Debian GNU/Linux avec un CD ou un DVD. Choisissez l'option de ne pas configurer le réseau et utilisez seulement les paquets qui se trouvent sur le cédérom. Une fois l'installation terminée (après le réamorçage), vous pourrez charger le pilote et le microprogramme dont vous avez besoin et configurer le réseau.

Parfois, le pilote nécessaire n'est pas disponible sous forme de paquet Debian. Il faudra chercher le code source sur internet et le compiler vous-même. Comment procéder dépasse le cadre de ce manuel.